张三丰于元世祖中统元年（1260年）举茂才异等，历官至中山博陵令。其人丰姿魁伟，大耳圆目，须髯如戟，居宝鸡金台观时曾死而复活，道徒称其为“阳神出游”；时隐时现，行踪莫测。历代皇帝敕封其有“忠孝神仙”“犹龙六祖隐仙寓化虚微普度天尊”“通微显化真人”“韬光尚志真仙”“清虚元妙真君”“飞龙显化宏仁济世真君”等。

张三丰把儒家倡导的仁义与道家炼丹的铅汞画等号，称“仙家铅汞即仁义的种子”。在他那里，阴阳家五行的金木水火土、儒家五德的仁义礼智信和人体五经的肝肺心脾肾是一一对应的。 [11]他在《五德篇》中说：“仁属木也，肝也；义属金也，肺也;礼属火也，心也；智属水也，肾也；信属土也，脾也。”心有五德，身有五经，天地有五行，皆缺一不可，心无仁者必无养育之念，其肝已绝，而木为之槁枯；无义者必无权宜之思，其肺已绝，而金为之朽钝；无礼者必无光明之色，真心已绝，而火为之衰熄;无智者必无清澄之意，其肾已绝，而水为之昏涸;无信者必无交孚之情，其脾已绝，而土为之分崩。所以说“德包乎身，身包乎心，身为心用，心以德明，是身即心，是心即身，是五德即五经，德失经失，德成身成，身成经成，而后可以参赞天地之五行”。为后人习武，养性做出巨大贡献。